CURIOSIDADES DE SANTOS – A ERA DE OURO DO TURISMO COM A INAUGURAÇÃO DO UNIVERSO PALACE EM 1973
No dia do aniversário de Santos, a cidade ganhou um presente que prometia mudar seu destino turístico: a inauguração do Universo Palace, o maior empreendimento turístico da América do Sul na época.
Construído na orla do José Menino, no lugar onde ficava o tradicional Palace Hotel, o complexo de 10 mil metros quadrados unia hotel, clube, centro de compras e lazer, com infraestrutura de ponta: 100 suítes de luxo, cinema, teatro, boate para 400 pessoas, piscinas, ginásios, salões, bares e muito mais.
Idealizado pelo empresário José Duval de Moraes Júnior, o Universo Palace veio para reviver a tradição turística de Santos, ameaçada pela concorrência de destinos nacionais e o avanço da aviação civil.
A inauguração foi uma festa com grandes nomes da música e da TV, como Eliana Pittman, Zé Kéti e Francisco Cuoco, além de cobertura da imprensa nacional.
Em novembro, o espaço ganhou ainda mais destaque ao sediar o I Festival de Cinema Brasileiro, que contou com Pelé, Hebe Camargo e outros ícones do entretenimento.
A boate Pink Panther, inaugurada meses depois, elevou ainda mais o glamour do local, tornando-se referência cultural até os anos 80.
Apesar do sucesso inicial, problemas financeiros e mudanças no mercado levaram ao fim do hotel e da boate nos anos 90. Hoje, o Universo Palace é um grande condomínio residencial, mas sua história de brilho e glamour ainda vive na memória de Santos.
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